La carrera docente es un programa destinado a los educadores de establecimientos que reciben financiamiento del Estado, como lo son los colegios municipales, particulares subvencionados, de administración delegada y Servicios Locales de Educación, además de los profesionales de la directiva y técnicos pedagógicos, con el objetivo de reconocer su experiencia profesional, competencias y conocimientos.
El principal objetivo de la carrera docente es el de motivar a los jóvenes profesionales a dedicarse a la educación pública mediante el principal aliciente que aleja a los educadores de los establecimientos estatales: El incentivo económico.
De esta forma y mediante la carrera docente, se crean dos asignaciones que se incorporan a la estructura de remuneraciones de los educadores que se desempeñan en establecimientos escolares que reciben financiamiento del Estado. Esta asignaciones son: La asignación de tramo de desarrollo profesional y la asignación por docencia en establecimientos con alta concentración de alumnos prioritarios.
Es así como cada año y hasta el 2023, el Ministerio de Educación otorgará cupos para un séptimo de los docentes de establecimientos con financiamiento estatal, lo que corresponde a unos 15 mil profesionales cada año. Para julio del año 2026, deberán ingresar a la carrera docente todos aquellos colegios que no lo hayan hecho hasta el año 2025.
Esta postulación la debe realizar el sostenedor de cada colegio. De existir más postulantes que cupos, la selección se hará según la cantidad de alumnos prioritarios que tenga cada establecimiento.
La carrera docente fue un pilar fundamental de la reforma educacional del año 2016, donde se buscó privilegiar la calidad del docente, por sobre la cantidad y premiar así a los profesionales que toman la decisión de dedicarse a la pedagogía, esto frente a la baja sostenida que se ha visto de profesionales en esta importante área.